こんなことを書くのは失礼なんだけど、高校の時の先生で、生徒からとても評判の悪い・・・ええい、みなまで言ってしまえ、嫌われている先生がいたんです。
担任になったクラスの半分は退学したとか（真偽不明）、当時流行っていたエロゲーの主人公（？）に似てるから臭作と呼ばれたり、私は特にどんな感情も無かったんだけど、確かに、「教師」として、生徒が「持っていてほしいもの」を持っていなかった、というか、今思えば、どこかの場面で自分で捨ててしまったような、そんな人だった。
名前書いてあるから1点やるよ
とか
君らは中学校1年からやり直しだ
とか。
工業高校だったので、生徒（もちろん私も含むよ！）は確かに頭が悪かったけど、バカなりに自尊心というものもあるので、その先生の発言、また発言が、逆鱗に触れるんだろう。
（ちなみに本当に数学は中1レベルからスタートして、微分積分に到達する前に高校の3年間は終わった。）
ただ、そんな悪い印象しか生徒に残さない先生なのに、私の思い出のその先生は、生徒と雑談している時の、妙に人懐っこい笑顔が印象に刻まれているのはなぜかな。みんなも同じなのか、私だけなのか。それはわからない。
そんな臭作先生との会話で、特に印象に残っていることを書いておきたい。
授業の時間。
天気や時間なんかはとっくに覚えていない。
私と、Nくんと、先生で話している。
授業はそっちのけなんだけど、私が通っていた高校の授業なんて、大抵は雑談で構成されていた気がする。
そう、修学旅行に、行く、行かない。の話だった。
私は残念なくらい単純なので、沖縄修学旅行は楽しみだった。
Nくんだ。
彼は、ニヒルだった。
学校も来たり来なかったり、ギリギリ卒業できたのは奇跡かも知れない。
先生
「N、なんだよ、行かないのかよ。皆、誘ってくれてんじゃん」
そうそう。行こーぜって、なんとは無しに誘い合ってたのよ。
Nくん
「おれ、そういう集まり嫌いなんですよ。先生はどうなんですか？」
なかなか突っ込んだ質問だと思う。
先生も、きっと居場所なんてないんでしょ？というニュアンスが含まれている。
私は、2人の話を聴きながら、少しハラハラした。
そのあとの、先生の言葉は、ずっと忘れない。
先生
「おれだったら行くよ。誘われているうちが、花だから」
誘われているうちが、花だから。
・・・少し、悲しかった。
先生は、他の先生からも良く思われていない様子を、何度か感じたことがあった。生徒って残酷だから、それとなくそういうことを伺うのが得意なのだ。
先生は、自分のことを、辛いほどによく知っていたのだろう。
それでも。
誘われているうちが、花だから。
そう思って、先生たちの集まりに参加しているのだ。
結局、Nくんは当日にドタキャンの電話をかけてきた。
彼は、今どうしているかな。
あれから20年以上の月日が平気で流れたけれど、あの時の、あの言葉。
誘われているうちが、花だから。
私の人生でも、そういう場面が、何度もあった。
その度に、誘われているうちが花だよな、と思った。
断っていたら無かった出会いが、たくさんあった。
妻と出会ったのも、そう思って出かけて行った場だった。
休職中に心配のLINEをくれた先輩や同僚も、そう思って出かけて行って知り合った人たちだった。
他にも。
先生。
感謝してますよ。
誘われているうちが、花だから。
あの時の言葉があったから、多分少しだけプラスで人生が豊かです。
少しだけですよ。
おしまい。
