栃木県日光市 湯西川温泉「ホテル湯西川」で心地よい寝不足の2日目がはじまる（４時半）。
初日は以下にて！
窓からすっかり降り積もってまだ積もろうとしているような断崖の雪景色を眺めていると、温泉がはじまる時間になった。
妻も子らもしっかり寝ているのを確認し、ひとっ風呂浴びた。ほのかぁに硫黄のような香りのする温泉だ。露天は大浴場から一旦出て館内の奥へ進む。何人かすでにいて、誰もが夜も明けない朝の時間を堪能しているようだった。
ロビーから外を眺めてみる。銀世界と一口で言ってしまえばそれまでだけど、月がはっきり見えているにもかかわらず弱まったとはいえ雪は降り続き、誠に幽玄な世界観を醸し出している。
どの程度の降雪があったか公式見解はないが、50㎝は超えているのではないか。ここから割と近い土呂部では6時間降雪量が30cm、12時間降雪量が49cmだったということで、記録的な大雪に見舞われたということになろうか。この地域を知悉しているであろうフロントの人さえ驚いていた。
バスや電車、下今市に置いてある車は大丈夫かしら。そんな不安もあったが、腹もしっかり減った。7:20から朝ごはんのバイキング。定型的なものではあるものの、安心して温冷バリエーション豊かに楽しめるメニューが揃っていた。
食後、売店に寄ったあと家族と一緒に外に出てみる。すっかり車が埋まってしまって、なんだかメタモルフォーゼしたような印象だった。自家用車で来た人たちはしばしこの光景を眺め途方に暮れていた。そりゃそうだ。
我が子たちは雪遊びがしたいと常々言っていたので大はしゃぎで雪の中へと飛び込んで行った。ただ、ここまで本気降りすると思っていなかったので装備が甘かった。ろくに手袋もなく、その冷たさに根負けするまでそう時間はかからず、家族一致で温泉に入ってからチェックアウトしようということになる。
この後が大変だった！バスに乗って湯西川温泉駅まで行くのだが、待てど暮らせどバスは来ない。すっかり足先も冷え切った頃に来たのは臨時便で、すでに満員のため通過。そこからまた待ち45分ほど遅れて来たのは良かったけどギッチギチの満杯状態ｗ
我々親はまぁ良いとして、子どもたちには約30分の満杯は大変だった。
長男かけ8歳は思いのほか静かでちょっと見直したが、次男くんじ3歳はさすがにかわいそうで、抱っこもできないから半泣きで立ったまま眠くなっちゃって膝カックンに。かくいう私も荷物を持った右腕の角度が悪くツリそうになっていたら大荷物持った隣の人が救いの手を出してくれて、大荷物の上に乗せてくれた。これは助かった。感謝！
なーんとか湯西川温泉駅に到着すると、乗車予定だった特急リバティはとっくに行ってしまっていたので、13:44まで2時間待つことに。昨日ここに忘れたプラレールを回収し、乗車券を購入してお土産コーナーへ。因みに乗る予定だったのは11:29。
じゃ、すっかり疲れちゃったしお昼ご飯だね！ということで、湯西川ダムカレーを長男かけとシェアして食べた。妻えみさーはゆば玉うどん、次男くんじはもりうどん。
せっかくなので、湯西川温泉駅に併設しているものの、立ち寄る時間は無いと思っていた「道の駅 湯西川」の日帰り温泉にも入っちゃうことに。
ホテル湯西川よりも香りが強めで、なかなか気持ちのよい浸かり心地だった。先程のバスで疲れた心身が満たされてゆく。バス、遅れてよかったんじゃぁないか。
やがて電車の時間もやってきて、今度こそ特急リバティへ乗車。特急券は買っていないので鬼怒川温泉までしか乗れない。乗り換えは新藤原駅にして、35分くらいうつらうつらと過ごした。鬼怒川温泉駅でSL大樹からの乗り換え客が大量に乗ってきたので新藤原乗り換えは正解♪
下今市駅へ帰ってきた。車窓から見えたパークアンドライド駐車場のわが家の車を見て笑った。
停めた場所の日当たりが悪かったのだ。長男かけも手伝ってくれて、妻と3人でフロントと屋根を最低限掃うと、やっと出発できるくらいにはなった。それにしても、罷り間違ってホテルまで車を走らせようと思わなかったのはほんとうに良かった。ヒヤリ一件だ。
ほんの少し道路に残った雪におっかなびっくり走らせ、高速道路に乗るとさすがに乾いていて一安心。車にさえ乗ってしまえば、東北道から上る車も少なく、渋滞無しで帰ってくることができた。少し遅くなったけど、18時台には家に着いた。これにて今旅も無事終了。
雪見の露天風呂はほんとに楽しかったなぁ。伊東園ホテルズ系列には初めて宿泊したけど、思ったよりずっと良かった。また泊まりたいね、と皆で話しながら帰ってきた。雪見は最高だったけど交通手段は少し難しいな(;´∀｀)
細かい部分は、また詳細版でっ！！けっこう書いておきたいことある♪
では！
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