2026年1月11日（日）5:00ごろ。寝ぐずる子どもと妻を車に放り込んで（言い方！）、いざ出発！新しい年、新しい旅、わくわくがとまらないぜ！横横道路から首都高へ、そして東北道をひた走る。120km/h区間は時短できるからありがたい。
5時台に出てきて、7時台に着いた。早朝で渋滞も無く、また心配していた路面の凍結も無く、最初のセブンイレブンでコーヒーを買ってから東武鉄道・下今市駅までノンストップだ。
この日は成人式のある連休の時期にしては温かい予報だったものの、朝の時点ではまだ寒く、暖房無しで温かかった車中も北へ向かうにつれだんだんと冷えてきたから、到着したら男子3名はすぐトイレへと駆け込んだ。
トイレは駅の外には無く、駅員さんにお願いして改札内へ入れてもらい用を足した。「あぁどうぞどうぞ、お気になさらず」そんな感じだった。この旅で何度か感じたが、この地域の人たちは、どこか鷹揚なふんい気がありまことに旅が安らかだった。
「0」で触れたが（よかったら見てね！）、駅に隣接のパークアンドライドに停め、ここから電車とバスの旅がはじまる。8:27の鬼怒川線出発まで30分ばかし、駅に停まる列車などを眺めて過ごした。
アプリの駅スタンプ「エキタグ」を探しながら子どもたちとうろうろしてみた。下今市駅は2018年に「SL大樹」の運航開始に合わせ、昭和レトロな木造駅舎にリニューアルされた。
エキタグがなかなか見つからない中、子供用パスモを家で無くして持ってきていない長男かけ8歳の切符を買い、次男くんじ3歳はスタンプを押して満足げである。
駅の外で、入線してくるスペーシアやSL大樹を牽引するディーゼル機関車・DE10-1099を眺める。
予報は晴れだったが、雪を降らせそうな雲が薄く厚く空に懸かっている。太陽が出ていれば、そろそろあたりに日が当たるころだし、日光連山のあたりは晴れていて明るい。
あ、みーっけ！アプリには乗っていたけど、エキタグスタンプは改札前にあるスタンプ台の横、改札側貼り付けてあった。
そうこうしている間に出発時刻が迫ってきたので、私と妻えみさーはパスモで、長男かけは切符で、次男くんじは自分のお財布でピッてした風に改札をそれぞれ通過。
改札には2023年にデビューしたスペーシアXが乗っていた。ちょっとした意匠だけどこういうのかわいくていいね！
パークアンドライドの支払いを改札で行っていたら時間がちょっと押したので、乗車は大急ぎになってしまった苦笑。
そんな中でSL大樹をささっと雑に撮って、東武鬼怒川線8:27発新藤原駅行きに乗車。
空いている車内で、まずは鬼怒川温泉駅へ29分間の電車旅だ。
つづく👇
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旅のメモ📝
東武鉄道・下今市駅の情報は下記公式HPで見てね！
