湯西川の旅もいよいよ最終回っす。
カッパがお見送りしてくれるコンコースを降り、駅のホームへと進む。
ほどなく特急リバティ会津136号が到着！
ちなみに、乗り遅れた11:29の便も、今回の13:44の便も特急券は買っていない。
特急リバティは、会津田島駅～鬼怒川温泉駅間については特急料金を支払わずに乗車することができる。ただし、座る席は指定席のため、すでに特急券を購入している人が指定していた席だった場合は席を譲らなければならない。
といっても無料区間なだけあってそんなに人の乗り降りも多くない、そもそも停車駅が限られているから、家族各々好きな席に座り、14分間の快適な時間を過して、乗換駅の新藤原に到着。
乗り換え時間は5分程度。
ちなみにこの先の鬼怒川温泉駅で乗り換えても良かったんだけど、混雑するんじゃないかと思い新藤原乗り換えにした。
実際に鬼怒川温泉駅でSL大樹との乗り合わせもあって大変な混雑になったからこの選択は地味に正解だった。下今市駅まで35分。なんだかホッとしてしまい、次男くんじと方寄せ合って眠りこけてしまった。妻えみさーは仕事のメッセージ、長男かけはswitchのマイクラだ。
下今市駅に到着。終点なのでどっと人が降りてゆく。私たちはそれを見送ってからゆっくりと立ち上がる。起きない次男くんじを妻えみさーが抱っこして、荷物を代わりに持ち歩き始める。重たいのもこれで最後だと思うと、余計に重たく感じたよ。
どびーーん！！
下今市駅周辺の雪はほとんど融けていたものの（ここまで予想通り！）、駐車場はビルなどに隣接し日当たりが悪かったため、あまり融けずに雪が残っていた。
ぴゃー！ちべたい。長男かけも手伝ってくれて、フロントガラスに10cmほど積もった雪を除去。車に常備の椅子にもなるソフトなバケツが役立った。駐車場は満車で、私たち待ちの車が1台。もちッと舞ってね。。パークアンドライドは便利だったけど、満車で停められないリスクもあった。混雑状況が分かると便利だね。
雪の除去が終わると、温まった車内へ乗り込み、慎重に発車。目の前はアイスバーンだった。そこを抜けると、沿道やガード下に雪は残っているものの、車道は問題なく走ることができた。今市ICから日光宇都宮道路に乗る。
東北自動車道に接続して最初のパーキング、大谷PAでおやつを購入。ここでやっとスカーレットちゃん登場。地味に美味しいのが、まさかのグッズ展開もしている栃木のソウルドリンク・レモン牛乳！どら焼き、でか！！
特盛どら焼き、ばっくり喰らいついてみる。食べ応え！！でも嫌じゃない。食べやすい。甘すぎず、でも美味しかった。死者の国を乗り越えたツワモノのスカ姫。ドカ雪やご当地グルメにもたじろがなかったが、これには「すこしだけ、見直した」とご満悦の様子（侮っていたんかーい）。
子どもたちはクレーンゲームで小さなもしゃもしゃをゲット。
日も随分傾いてきた。いよいよお帰りの時間ですよ。
帰りの東北道は、東北地方の大雪の影響もあって車の量は少なく渋滞も無かった。
暮れてゆくオレンジ色の首都高速を走っていると、遠くに富士山が見えた。
ある程度は計算通りだったけど、雪という自然相手の計画としてはこの時期の車での北上はリスキーだったかな。そんなひとり反省会を開きつつ、自宅に帰着。夜ご飯はお家で残り物だ。
今回もたーくさん思い出ができました。
湯西川温泉の旅、これにて完結っス☆
おしまい！
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